Hatte Twilight Cheffe Marcel Hübner Sänger Michael „JJ“ Kogler und Drummer Paul Färber um 14:30 Uhr noch im Interview, so konnte das Twilight-Team die Österreicher kurze Zeit später bei ihrem RockHarz-Debut auf der Dark Stage anschauen. Die Festival hungrigen Fans hatten sich auch hierfür schon sehr zahlreich vor der Bühne versammelt und haben die Band mit ihrem teils melancholischen „Post-Black-Metal“ abgefeiert. Auch wenn der Sound-Mix noch nicht optimal war, die Jungs haben ordentlich abgeliefert und die Ohren schon mal auf die folgende Band vorbereitet: The Haunted.

Metal Bands aus Schweden gehören zum RockHarz, wie das Hasseröder Bier. Vielleicht ein doofer Vergleich, aber letztendlich stimmig. Mit The Haunted gab es noch eine Nummer härter als bei Harakiri For The Sky auf die Zwölf. Nennen wir es mal Melodic-Death-Thrash vom Feinsten. Da sich die Spielzeiten der Bands in Richtung späterer Nachmittag/Abend immer etwas verlängern, hatten die Schweden 45 Minuten Zeit, um 12 (!) Songs ins Publikum zu feuern. Angefangen mit „Warhead“, „In Fire Reborn“ und „99“ ging es auf die musikalische Reise. Ein Moshpit ließ dabei natürlich auch nicht lange auf sich warten. Gitarrist, Gründungsmitglied und „Tausendsassa“ Patrik Jensen, den man auch bei The Halo Effect als Live-Gitarrist zu sehen bekommt, oder Bassist Jonas Björler und Drummer Adrian Erlandsson, die ein fester Bestandteil von At The Gates sind , ballerten den Metalheads mit Wucht ihre Songs um die Ohren. Gitarrist Ola Englund nutze ganz nebenbei noch die Gelegenheit, seine Gitarren- und Bass-Eigenmarke „Solar Guitars“ werbewirksam in Szene zu setzen und stattete alle drei Saiten-Instrumentalisten mit diesen Instrumenten aus. So etwas sieht man auch nicht alle Tage…

Mit „Bury Your Dead“ und dem „Hate Song“ endete die Show.

Wenn sich Sänger und Gitarrist Petri Lindroos seine schwarzen Balken auf die Wangen malt, sollte allen klar sein, dass jetzt Ensiferum am Start sind (Als Frontmann bei „Warmen“ lässt er besagte Kriegsbemalung weg! Dazu später mehr in diesem Bericht…). Die Dauergäste aus Finnland durften auch dieses Jahr das RockHarz-Publikum beehren und gaben den Metalheads keinen Anlass zum Ausruhen oder zu Langerweile. Was die musikalische Seite betrifft wurde es nach The Haunted natürlich etwas ruhiger und melodiöser. Nach einem Akkustik-Intro ging es denn aber mit „Winter Storm Vigilantes“ zur Sache. Auch wenn eigentlich alle Geschichten über Schwerter und Drachen auserzählt sind, ist es immer wieder schön dem „Vikinger-Metal“ mit seinen teils verträumten nordischen Melodien zu lauschen. Der inzwischen 22 Jahre alte Hit „Lai Lai Hei“ vom 2004er „Iron“-Album durfte selbstverständlich nicht fehlen. Zum Schluss durften dann nochmal die Schwerter geschwungen werden und mit „In My Sword I Trust“ die letzte Schlacht geschlagen werden.

Und da sind sie endlich wieder: Boxen-Wände soweit das Auge blicken kann! Der Standard in den 1980er Jahren, wo so manches riesen Bühnenbackdrop fast bis zur Hälfte verdeckt wurde. So auch bei Black Label Society an diesem Tage.

Zakk Wylde kommt im Schottenrock auf die Bühne und sieht eher aus wie ein Wikinger, als dass man vermuten würde, dass er ein amerikanischer Rockstar ist. Aber ohne diese Attitüde wäre es auch nicht Zakk Wylde. Es wird wie in den guten alten Zeiten gerockt! Mit reichlich Gitarrensoli und solidem Heavy Metal. Der ehemalige Ozzy Gitarrist hat mit seiner eigenen Band seit 1988 reichlich Alben veröffentlicht und konnte für die heutige Show auf einen umfangreichen Backkatalog zurückgreifen. Natürlich hofften viele Metalheads, die eine oder andere Coverversion von Ozzy Osbourne zu hören zu bekommen. Und tatsächlich kam in der Mitte des Sets „No More Tears“, bei dem Zakk´s Gesang sogar ein bisschen wie Ozzy klang.  Am Ende wurde dann nochmal richtig aufgedreht und für „Stillborn“ ein neues Backdrop mit den Gesichtern von Ozzy aus früheren Jahren mit dem bisher hängenden BLS-Backdrop ausgetauscht. Obwohl die Kalifornier richtig abgeliefert haben, wirkte die Crowd vor der Bühne nicht besonders euphorisch. Man konnte ohne Gedränge, ohne Cirlce-Pits und ohne Crowdsurfer ganz gemütlich stehen. Liebe RockHarzer, das haben wir alle schon besser gesehen!

Im Zuge ihrer 40 Anniversary World Tour waren Helloween zum ersten Mal auf dem Rockharz. Eigentlich kaum zu glauben, wenn man bedenkt, wo diese Band schon überall gespielt hat. Aber um so schöner, dass die Kürbisköppe für den heutigen Abend gebucht wurden und eine Best-Off Show spielen konnten, die für die leider gefühlt immer zu kurze Spielzeit alles beinhaltete, was das Happy-Metal-Herz begehrt. Mit einer leicht abgespeckten, aber doch passenden Bühnenshow über die inzwischen allgegenwärtigen Videoleinwände gab es mit „March Of Time“ als Opener schon mal den ersten Gänsehaut-Moment (gerade für die ältere Generation, die mit den beiden Keeper-Alben Ende der 1980er Jahre aufgewachsen ist). Überhaupt wurden bei der heutigen Setlist die Keeper-Alben sehr bedacht: „Twilight Of The Gods“, „A Tale That Wasn´t Right“, „I Want Out“, „Future World“ und „Halloween“. Aber damit nicht genug , in den Zugaben kamen noch „Eagle Fly Free“, „Dr. Stein“ und „Keeper Of The Seven Keys“ hinzu. Und immer wieder gerne gehört und abgeliefert wurden „Ride The Sky“ und „Heavy Metal (Is The Law) , die (nach wie vor nur) von Kai Hansen gesungen wurden. Alle drei Sänger waren in Höchstform und haben wie eh und je eine riesige Spielfreude gezeigt und das Publikum für 2 Stunden mitgenommen. Der absolute Headliner des RockHarz 2026!

Für alle Fans von Children Of Bodom bot sich heute die Gelegenheit, dem Sound von Warmen zu lauschen, der dann doch sehr an die finnischen Kollegen erinnert. Ist ja auch nicht weiter verwunderlich, wenn man sich die Keyboard-Arrangements und Soli eines Janne „Warmen“ Wirman anhört, die er in gleicher Manier spielt, wie er es schon zu COB-Zeiten getan hat. Mit einigen Dauerbrennern wie „Too Much, Too Late“, „Warmen Are Here For None“ und dem Rockwell Cover „Somebody´s Watching Me“ (welches inzwischen fast schon fest zur Setlist gehört) konnten die Nordmänner die Crowd begeistern. Wie immer technisch top und super eingespielt. Sänger Petri Lindroos hatte die Ehre (wie auch andere Musiker) mit einem Doppel-Job zu diesem Festival anreisen. Am Mittwoch hatte er ja als Frontmann mit Ensiferum die Dark Stage geentert. Jetzt bei Warmen übrigens ohne seine Kriegsbemalung auf den Wangen;-)

Gleiche Bühne, andere Spielzeit, ein Jahr später: Wer kann sich noch daran erinnern? Genau! War doch Britta Görtz im letzten Jahr mit Heaven Shall Burn an gleicher Stelle zu Gast, wo sie Sänger Markus Bischoff fulminant vertrat, so hatte sie nun die Ehre mit ihrer eigenen Band Hiraes die Bühne zu entern. Was die Herrschaften da ablieferten, war schon der oftmals betitelte Abriss! Volle Hütte, bestes Wetter und eine super eingespielte Band, die sich seit einigen Monaten auf Ihrer Nightflight-Tour befindet und inzwischen auf allen großen Festivals vertreten ist. Wo sich Sänger anderer Bands mit Schlauchbooten über die Menge tragen lassen, suchte Britta Görtz zusammen mit Gitarrist Oliver Kirchner die Fan-Nähe direkt im Pit und stieg dafür kurzer Hand mit ihrem Gitarristen von der Bühne um bei „We Owe No One“ in der Mitte des Circle-Pits eine unvergessliche Show für die Fans abzuliefern. Natürlich begleitet von Fotografen und Videokameras, auf deren Aufnahmen man gespannt sein kann.

Für die Band gab es im Anschluss noch eine Autogrammstunde. Gleich danach ging weiter zum Barcelona Rockfest, sodass für ein Interview leider Zeit blieb.

Nach der recht kurzfristigen Absage von Watch Me Rise konnte der Veranstalter Pinhead ins Billing holen.

Als erste Band den letzten Festivaltag zu so früher Stunde zu eröffnen ist und bleibt ziemlich undankbar.

Hatten die Jungs erst vor einem Monat den Song „Beauty And Pain“ nebst Video veröffentlicht, konnten sich interessierte Hörer schon mal ein Eindruck verschaffen, wo bei dieser Band der Hase langläuft, was sich dann auch auszahlte.

Der Platz vor der Bühne füllte sich recht schnell und wurde von Song zu Song voller. Sänger und Mastermind Ilja John Lappin merkte man nicht an, dass es für ihn mit dieser Band der überhaupt erste Festival-Gig war. Mit einer dermaßenen Professionalität und Ausstrahlung führte er durchs Programm. Als in Fachkreisen bekannter Multiinstrumentalist, holte er dann auch das Cello auf die Bühne und verzauberte das Publikum mit Tönen, die man nur allerhöchstens bei einer Band wie Apocalyptica zu hören bekommt. Mit ihrem Mix aus brachialen Riffs und ruhigen Parts, bei denen vor allem Iljas cleane Stimme zum Tragen kommt, konnten Pinhead viele neue Fans hinzugewinnen und haben heute das Fundament für weitere großartige Auftritte gelegt.

„Wir sind Drone und jetzt wird gefi**t!“

Mit einer solchen Eröffnungs-Ansprache hat sicherlich niemand gerechnet. Aber Frontmann Mutz wäre nicht Mutz, wenn er nicht immer mal wieder für den einen oder anderen lockeren Spruch und ein Grinsen beim Publikum sorgen würde.

Als zweite Band an diesem Tag hatten Drone den Vorteil, dass schon viele Metalheads im Infield waren und dementsprechend ab dem ersten Song gut Stimmung vor der Bühne war. Mit einem Großaufgebot an Kameras, einer 360 Grad „Rundum“-Kamera, und anderen diversen Filmkameras wurde die Show vom gesamten Twilight-Team in Ton und Bild festgehalten, da dieses u.a. der letzte Auftritt von Bassist Fabian Harms werden sollte. Sehr schade, diesen sympathischen Musiker in Zukunft nicht mehr auf der Bühne sehen zu können. Die Jungs lieferten jedenfalls amtlich ab und spielten natürlich auch ihren inzwischen 20 Jahre alten Hit „Theopractical“, über dessen „Selbsternennung“ zum Hit Sänger Mutz und Gitarrist Marcelo einmal mehr im Spaß diskutierten. Auch durfte bei dieser Band der Circle-Pit nicht fehlen, aus dessen Mitte die eine oder andere Filmsequenz demnächst auf den bekannten Kanälen zu sehen sein dürfte.

Das Familienunternehmen aus Schweden! Gegründet vom ehemaligen Hammerfall-Drummer Anders Johansson, dem die Musik seiner Söhne Karl und Nick im Jahre 2016 so gefiel, dass er es sich nicht nehmen ließ, sich selbst hinters Schlagzeug zu setzen.

Da Familie Johansson fleißig war, hatten die Herrschaften mit ihrem im Herbst 2026 erscheinenden Album „Ashes“ eine Songauswahl aus insgesamt 5 Studioalben zu treffen, um die 40 Minuten Spielzeit zu füllen. So ging es mit „Joker“ vom kommenden Album los, welches stilistisch an den Vorgänger „The Grand Inferno“ anknüpft. Ein guter Mix aus allen Alben (u.a. „Tundra“, „Lullaby“, „King Of Shadows“ und mit „Bite My Tongue“ ein weiterer neuer Song) wurde der Menge dargeboten und durch einen top aufgelegten Mike Andersson am Mikro in Szene gesetzt. Ein großes Lob sollte an dieser Stelle auch an den guten Mann hinter dem Mischpult gehen: Bei teils sehr windigen Verhältnissen und einem viel zu oft dominierenden Bass-Gewummer, hatte Willi Dammeier aus Hannover speziell für den Powermetal der Schweden die Ehre den Sound zu zaubern, was ihm sehr gut gelang. Da macht der Gedanke an die kommende Deutschlandtour von Tungsten im Oktober Lust auf mehr.

Das Berliner Urgestein, gastierte laut Sänger Stumpen bereits zum 10. (!!!) Mal auf dem RockHarz. Grund genug, während der Show Rockharz Cheffe Thorsten „Buddy“ Kohlrausch und Gattin Daniela auf die Bühne zu rufen und zu ehren. Hatten die beiden doch erst auf dem letzten Rockharz ihre Hochzeit nach vielen Jahren Beziehung bekanntgegeben und natürlich auf der Bühne mit dem Kniefall von Buddy vor seiner künftigen Gattin alle Fans daran teilhaben lassen, so betitelte Stumpen die beiden als das beste Paar der Welt. Wenn schon nicht Knorkator nicht die beste Band (sondern die meiste Band) der Welt sind, dann eben Buddy und Dani als das beste Paar der Welt! Eine tolle Geste! Und wer die Band schon mal gesehen hat, weiß was sonst noch so passieren wird: Beginnend mit „Das Unheil“, „Buchstabe“ und „Es Kotzt Mich An“, gab es natürlich wieder viele lustige Showeinlagen: wie immer wurden die Fotografen auf die Bühne gebeten und mal eben mit Schaumstoffschlangen verprügelt und nach kurzer Zeit von Stumpen mit den Worten „und jetzt verpisst euch“ von der Bühne gejagt. Da auch Knorkator inzwischen zu einer Art Familienunternehmen gewachsen sind, steht nicht nur Alf Ators Sohn Tim Tom an der zweiten Gitarre, sondern durfte auch gleich bei „Böse“ den Part der tiefen bösen Stimme übernehmen. Ebenso sorgt Stumpens Tochter Agnetha „Nethi“ bei „Warum“ mit ihrem Gesang für Gänsehaut beim Pubikum. Wie immer haben die Berliner eine klasse Songauswahl und sorgen für eine sehr unterhaltsame Show, die gerne immer wieder wiederholt werden darf.