Sammy Hagar & The Best Of All Worlds Band - The Residency

Am 6. Oktober 2020 raffte Krebs Eddie van Halen dahin. Ich saß noch in Afghanistan fest, weil durch den Krieg zwischen Armenien und Aserbeidschan um Bergkarabach mein Heimflug auf unbestimmte Zeit verschoben wurde (Ein "Proxy-War", die eine Seite unterstützt von der Türkei, die andere Seite unterstützt von der Russischen Förderation. Der sehr umfängliche Einsatz von Drohnen war ein Vorgeschmack auf den Krieg in der Ukraine und gegenwärtige tägliche Störungen. Die armenischen Kameraden, die damals vor ein paar Wochen ihren Einsatz in Afghanistan beendet hatten, wurden quasi frisch zu Hause gelandet sogleich an die Front geschickt. 40 von ihnen fielen samt ihres Kommandeurs, der bei uns im Camp der Armenische Senior National Representative war. Das armenische Kontingent verhielt sich trotzdem sehr diszipliniert gegenüber den türkischen Kameraden.). Während der Sommermonate des Einsatzes hatte ich mich entschlossen, mir eine zweite E-Gitarrenmaßanfertigung bauen zu lassen: Eine an eine Gretsch-Gitarre angelehntes Instrument mit Bigsby-Vibrato, bloß mit der Korpusform einer Telecaster. Optisch eher für Country, Rock 'n' Roll oder Blues als für Rock und Metal. Da mich Eddies Spiel und Sound irgendwie geprägt hat, fragte ich meinen Gitarrenbauer im Zuge der Todesmeldung Eddies, ob er auf der Gitarre eine Hommage an ihn umsetzen könne, nämlich irgendwo das ikonische rot-weiß-schwarze Stripemuster seiner berühmten Frankenstrat unterzubringen. Ich dachte an die Zarge und dort um den Bereich um die Gitarrenkabelbuchse. Wir einigten uns auf die Kopfplattenrückseite. Gerade kürzlich verstarb vor dem/der Guitar Summit in Mannheim der deutsche Gitarrenbauer Siggi Braun (Victor Smolski ist einer seiner bekanntesten Endorser), der auf der Messe einen Stand gebucht hatte, auf dem dann nur still ein Kondolenzbuch auslag. Ein paar Tage später starb - auch an Krebs wie EVH - Ken Parker. 1993 brachte er die Gitarre Parker Fly heraus, zu innovativ für ihre Zeit, EVH nutzte eine solche im Studio, obwohl er ein Endorsement hatte mit einem anderen amerikanischen Gitarrenbauer. Zu Ken Parker habe ich mehr Bezug, weil ich seit 25 Jahren eine Parker Fly Deluxe besitze, die er 1995 fertigte. 
Wie oben angedeutet, sind Van Halen und EVH fraglos einflussreich auf mich gewesen. Obwohl meine juvenielen Ohren (und Augen) vor allen Dingen mit Jump und DLR (= David Lee Roth) durch regelmäßige Präsenz im MTV Kosmos Gewöhnung erfuhren, wurde ich erst Fan von Van Halen in der Sammy Hagar Phase als sie ihr Live-Doppelalbum Right Here, Right Now veröffentlichten. Ich hatte ein riesiges Poster an eine Wand meines Zimmers gepinnt. DLR war mit seiner Bühnenpräsenz und Performance als akrabatischer Entertainer neben Eddies Stil für den Erfolg der Band ursächlich, aber Sammy Hagar war und ist der bessere Sänger und Musiker. Und ich finde die Lieder der Hagar-Phase musikalischer. Zudem ist Sammy Hagar ein Archetyp des kalifornischen Sonnyboys, der blond und braungebrannt das Klischee der Lässigkeit an der Pazifikküste lebte. Es betrübte mich, dass nach dem Album Balance die Trennung der Band von Sammy Hagar erfolgte. Das Album III, mit Gary Cherone (Extreme) am Mikrophon hatte einige sehr gute Lieder, aber Gary Cherones Stimmfarbe nahm Van Halen den kalifornischen Appeal. Dann erfolgte die Trennung von Bassist und Backgroundsänger Michael Anthony. EVH Sohn Wolgang füllte den Bassspot aus. Und DLR kehrte ans Mikrophon zurück. Das letzte Studioalbum A Different Kind Of Truth höre ich immernoch gerne, trotz DLR am Mikrophon. Wesentlich war, Van Halen machen weiterhin Musik. Und dann kam das Jahr 2020 und EVH starb im Oktober.   

Als ich die Albumankündigung Sammy Hagars bemerkte, freute ich mich wegen der vielen in unserer Gegenwart aufgeführten Van Halen Nummern mit Mr. Hagar als Sänger. The Residency ist ein Zusammenschnitt einer Auftrittsreihe der Formation in Las Vegas ist. Wenn man Sammy Hagar mit seinen 78 Jahren auf der Bühne sieht, schalten und walten hört und den ein Jahr jüngeren Klaus Meine dagegen stellt, hat der sturmfeste Niedersachse Klaus Meine schon mehr Federn lassen müssen. Auf der anderen Seite feierten die Scorpions 60 Jahre Jubiläum, während Sammy Hagar in der gleichen Zeitspanne in mehreren Bands Frontman war (ist). Chickenfoot in der Besetzung Hagar, Anthony, Satriani und Chad Smith (RHCP) waren eine willkommene Band mit Hagar als Sänger, auch das Projekt Circle lieferte gute Musik. Satriani und Anthony sind denn nun dann auch Bestandteil der The Best Of Both Worlds Band. 

Sammy Hagar traf der Tod Eddies auch. The Residency startet mit dem Lied Encore, Thank You, Goodnight. Das Stück wurde vorab als Single in einer Studioversion veröffentlicht. Hagar lässt sich zur Entstehungsgeschichte wie folgt ein. Nach Eddies Tod habe Sammy Hagar ihn im Traum erlebt, mit Gitarre um den Hals, das Riff, was dieses Lied ausmacht, spielend. Hagar habe dazu begonnen zu singen. Er habe es sich notiert, dann die Akkorde gesucht und dann später produziert. 
Weil sich das Van Halen Album Right Here, Right Now auch ein Livealbum ist und einige Songs auch auf The Residency aufgeführt werden, bot es sich als Referenz an. Daher habe ich die beiden Alben ab und an in einer Playlist abgespielt. Irgendwie war es für mich schon klasse, die alten Van Halen Songs in einer 2025er Aufnahme zu hören, vor allen Dingen wenn Hagar und Anthony im Chor singen. Joe Satriani hat tatsächlich den Gitarrensound und die Spielweise EVH so hingekriegt, so dass man fast den Eindruck bekommt, dass die Band Van Halen in der Besetzung der 1990er eine Reunion im Jahr 2025 feiern. Allerdings gibt es auch Unterschiede: Die Bohrmaschine beim Intro von Poundcake bediente EVH rhythmischer, auch bedingt Satrianis schwebend montiertes Double-Locking-Vibrato, anstatt des aufliegenden (und nur für Downbendings und Divebombs verwendbar) Vibratos EVH, dass hier und da dann doch zu hören ist, dass nicht EVH die Gitarre spielt (bei den VH Nummern), sondern ein anderer Gitarrist. Joe Satriani in einer klassischen Bandbesetzung mit Sänger taugt mir tausendmal mehr, als seine Instrumentalalben.
Der Schlagzeugsound und das Spiel Kenny Aronoffs unterscheidet sich bei den Van Halen Stücken von Alex van Halen. Alex van Halens Snaresound klingt hohler, aber vor allen Dingen hat sein Spiel eine deutlichere Beschwingtheit zu bieten. Kenny Aronoff spielt präzise, aber er hat nicht diese Lebendigkeit Alex van Halens.
Das sind die einzigen beiden Punkte, die mir nicht so gefallen unter dem Gesichtspunkt - abgesehen von Hagar und Anthony -, dass diese Musiker die Van Halen Nummern mehr oder minder covern. Was die Songauswahl betrifft, finde ich schade, dass man mit Panama und When It's Love zwei Lieder hat, die jeweils nur auf bestimmten Formaten verfügbar gemacht werden. Panama hätte ich gerne auch anhören wollen. Da frage ich mich schon nach dem Sinn. Kommerzielle Interessen? Aber andere Künstler - oder Label - machen das ja auch.
So oder so ist The Residency ein rundum gelungenes Hardrock-Album, das alte Van Halen Hits mit Sammy Hagar Liedern im Konzertrahmen mischt. Es feiert das musikalische Lebenswerk Sammy Hagar und würdigt dabei auch die großartige Band Van Halen.