Anfang der 80er formierte sich an der US-amerikanischen Westküste die Hard Rock Band Ranger, die sich jedoch schon bald aus rechtlichen Gründen in NIGHT RANGER umbenannte. Bereits mit dem Debüt „Dawn Patrol“ konnte man erste Erfolge verzeichnen, zumindest in den USA. Und „Don’t Tell Me You Love Me“, welches hier im 2026er Remix/Remaster enthalten ist, kracht auch mehr als 40 Jahre nach der Erstveröffentlichung noch gnadenlos.
Den großen Durchbruch brachte dann aber die Ballade „Sister Christian“ (hier ebenfalls als Remix/Remaster), die es nicht nur ins Musical „Rock of Ages“ (und dessen Verfilmung mit Tom Cruise) schaffte, sondern bis heute ein Evergreen im amerikanischen Rockradio ist. Die Liste der Evergreens von Blades, Gillis & Co. ist lang und genauso die Liste der Best ofs. Vor diesem Hintergrund hat man sich bei der vorliegenden, schlicht „Best of“ betitelten Compilation nicht ausschließlich auf die Klassiker beschränkt, sondern ebenfalls Songs aus den letzten 20 Jahren. Die Ballade „Time of Our Lives“ passt dabei ebenso bündig ins Repertoire der AOR-Hard-Rocker wie schmissige Rocker wie „High Road“ oder „No Time to Lose Ya“. Und wenn die Truppe am Ende „Only for You Only“ ins Mikro schmachtet, möchte man sich fast angesprochen fühlen.
Die Bonus-Tracks „Wasted Time” (Live) sowie „Feliz Navidad” sind nur auf den Vinyl-Versionen (drei Farben, jeweils als Doppel-LP) enthalten. Seltsam, dass "Wasted Time" gleichzeitig als neue Single ausgekoppelt wird. Aber vielleicht ergibt dies nur Sinn, wenn man sich vergegenwärtigt, dass die meisten Fans ohnehin streamen. „Hole In The Sun“ bleibt den Japanern vorbehalten.
Ich war eigentlich nie ein großer NIGHT-RANGER-Fan, an diesem lauen Spätsommer-Abend haben mich die Songs der Amis aber gecatcht. Und umsonst sind die Herren ja auch nicht seit fast 50 Jahren im Geschäft. Und wie auf dem offensichtlich mit KI erstellten Coverartwork dargestellt, entführt einen die Musik der Amis für eine gute Stunde in eine längst vergangene Zeit, als Hard Rock noch in erster Linie aus handgemachten Riffs und Emotionen bestand. Wer den Backkatalog der Band bereits im Schrank stehen hat, sollte sich diese Best-of-Compilation vielleicht erstmal anhören, um zu entscheiden, ob es hier noch Neues zu entdecken gibt. Wer sich jedoch einen gelungenen Überblick über das Schaffen von NIGHT RANGER verschaffen möchte, der ist mit „Best of“ gut bedient.